Infeksjoner og immunceller

Arginin har en reell og velbeskrevet rolle i immunforsvaret. Det er bare ikke den rollen produktomtalene beskriver. Aminosyren kan i prinsippet både forsterke og dempe immunresponsen, avhengig av hvilke celler som får tak i den.

To motsatte veier fra samme aminosyre

Immunceller behandler arginin på to helt ulike måter:

iNOS-veien. Aktiverte makrofager skrur på enzymet iNOS, som lager store mengder nitrogenoksid av arginin. NO i høye konsentrasjoner er giftig for bakterier, virus og parasitter. Dette er et ekte forsvarsvåpen.

Arginase-veien. Andre celletyper bruker arginase på det samme argininet. Det tapper omgivelsene for arginin, og T-celler fungerer dårligere når argininnivået er lavt. Denne mekanismen brukes blant annet av svulster til å dempe immunresponsen mot dem.

Der det er dokumentert

Ved alvorlig sykdom, store operasjoner, brannskader og underernæring kan argininnivået falle så mye at immuncellene fungerer dårligere. Det er i disse situasjonene tilskudd har vist effekt, som del av sammensatte næringsprodukter – se sårheling.

Utfallene som er målt er konkrete: færre postoperative infeksjoner, kortere liggetid. Det er reelle kliniske gevinster i en definert pasientgruppe.

Der det ikke er dokumentert

Hos friske mennesker med normalt kosthold finnes det ingen dokumentasjon for at arginintilskudd:

• gir færre forkjølelser
• forkorter en luftveisinfeksjon
• beskytter mot influensa
• «styrker immunforsvaret» i noen målbar forstand

Det er ikke overraskende. Du har rikelig arginin fra før, og immuncellene dine mangler ikke råstoff.

Sepsis – der forsiktighet er påkrevd

Astma – samme mekanisme, annen konsekvens

iNOS er også aktiv i betente luftveier, og utåndet nitrogenoksid brukes faktisk som en klinisk markør for luftveisbetennelse ved astma. Enkelte studier har knyttet arginin til økt luftveisinflammasjon. Personer med astma bør derfor være forsiktige – se astma og luftveier.

Hva som faktisk holder deg frisk

For eldre er punktet om energi og protein viktigere enn det ser ut. Underernæring er en reell og undervurdert årsak til nedsatt infeksjonsforsvar i Norge, og den løses med mat – ikke med et pulver. Vi har skrevet mer om kosthold og immunforsvar på søsternettstedet vårt om lungebetennelse.

Ofte stilte spørsmål

Hjelper L-arginine mot forkjølelse?

Nei, det finnes ingen dokumentasjon for det.

Kan L-arginine svekke immunforsvaret?

Hos friske er det ikke vist. Mekanismene peker i begge retninger, og det er en av grunnene til at vi ikke omtaler arginin som immunstyrkende.

Bør jeg ta det når jeg er syk?

Det finnes ingen dokumentasjon for at det hjelper ved vanlige infeksjoner. Har du en alvorlig sykdom eller skal opereres, er det legen eller den kliniske ernæringsfysiologen som vurderer ernæringen din.